Los RSSB Tigers conquistan su primera corona en la BAL con un Craig Randall imperial y el BK Arena rendido a sus pies.
La sexta temporada de la Basketball Africa League (BAL) ha llegado a su fin dejando una huella en el deporte continental. En un BK Arena de Kigali, abarrotado y convertido en un ciclón de emociones, los locales RSSB Tigers se proclamaron campeones tras derrotar de forma dramática por 90-88 al poderoso Petro de Luanda de Angola.
Este hito marca la primera vez en la historia del torneo que un club de Ruanda levanta el trofeo de la máxima competición de baloncesto en África.
Petro de Luanda impuso un ritmo frenético desde el inicio, logrando una racha de 12 puntos sin respuesta comandada por el pívot Aboubacar Gakou, quien encestó 15 puntos solo en el primer cuarto. Esto permitió al conjunto angoleño cerrar el período con una cómoda ventaja de 27-16 sobre los locales. Sin embargo, los Tigers concretaron una de las remontadas más espectaculares del torneo. Ajustaron la defensa y se fueron al descanso con una sorpresiva ventaja de 42-37, capitalizando 13 pérdidas de balón y los excesivos problemas de faltas de la escuadra de Luanda.
El gran protagonista de la hazaña fue el estadounidense Craig Randall II. A sus 30 años, el exjugador de la NBA G League disputó los 40 minutos íntegros de la final y, cargó al equipo sobre sus hombros con un registro máximo de 33 puntos en el encuentro. Tras el pitazo final, el presidente de la BAL, Amadou Gallo Fall, y el presidente de FIBA África, Aníbal Manave, le otorgaron formalmente el prestigioso Trofeo Hakeem Olajuwon al Jugador Más Valioso de la temporada 2026.
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Premios Y reconocimientos ENTREGADOS EN RUANDA
El éxito de los RSSB Tigers no fue un esfuerzo solitario. El banquillo también hizo historia gracias a su estratega Henry Mwinuka, quien se convirtió en el primer entrenador tanzano en alzar el trofeo de la BAL tras conducir a su plantel a un registro global de 7 victorias y solo 2 derrotas.
El juego interior de los campeones estuvo blindado por el pívot Mangok Mathiang, quien promedió 16 puntos, 14.4 rebotes y 1.2 tapones por partido, números que le valieron el Trofeo Dikembe Mutombo al Defensor del Año de la BAL.
La ceremonia final sirvió además para condecorar a los máximos exponentes del año. Craig Randall encabezó el «Quinteto Ideal» de la BAL 2026, compartiendo filas con Childe Dundao (Petro de Luanda), Donovan Williams y Majok Deng (ambos del Al Ahly Ly de Libia) y su compañero de equipo Mangok Mathiang.
En otros reconocimientos destacados, el base del Al Ahly Ly, Mohamed Sadi, recibió el Trofeo Manute Bol a la Deportividad, mientras que el keniano Ariel Koranga, parte del Nairobi City Thunder, fue galardonado con el Premio Ubuntu de la Fundación Qatar por su loable labor social utilizando el baloncesto para empoderar a mujeres jóvenes en comunidades vulnerables de su país.
Este campeonato llegó a millones de pantallas en 214 países y territorios, el baloncesto en África consolida su indiscutible crecimiento global. Los RSSB Tigers de Ruanda no solo han tocado el cielo continental por primera vez, sino que han ganado el boleto directo para representar con orgullo al continente africano en la prestigiosa Copa Intercontinental de la FIBA, la cual se disputará el próximo mes de septiembre en Singapur.
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